作为岛国的日本，为何会存在世界上第三老的湖泊琵琶湖呢？
有400万年历史的琵琶湖，是日本最有名且最大的淡水湖。地处本州岛京都市东面的滋贺县。由地层断裂下陷而成，形似琵琶，故名。[1]面积约690平方公里，湖面海拔85米，平均水深41米，最深达103米。有野州川等四十多条河流注入，湖水仅从濑田川出至大阪湾。湖中多岛屿。水产丰富，盛产鲫鱼，珍珠养殖业发达。航运、灌溉、发电和工业用水综合利用。
地理位置
琵琶湖占有滋贺县六分之一的面积，
琵琶湖
总面积670.33㎡，湖岸长241km，最深103.58m，平均水深41.2m 。自琵琶湖流出的河流依上下游的不同依序称为濑田川、宇治川、淀川、最后流入大阪湾。此外为了供应京都市之自来水以及灌溉、发电等种种目的，因而开辟有琵琶湖疏水这条人工水道。
湖面最狭窄处建有琵琶湖大桥在此北边的部分称之为北湖，南边部分称之为南湖，北湖面积约为南湖的六倍，最深处位于北湖。湖水的来源主要为周围的山地，湖水供应京阪神地方的居民用水，也因为经济的高度成长，导致水质污浊与优养化，因此设有琵琶湖条例保护湖水的洁净。自古以来为重要的水上交通要道，在铁路开通以前为日本东部与北陆地方运输要道。
湖泊历史
琵琶湖大约成形于400万年前(也有一说为六百万年前)，因为地壳的变动在现今的三重县上野地方形成。之后逐渐向北移动至现今的位置。在世界的湖泊中仅次于贝加尔湖、坦干依喀湖是第三古老的湖泊。
1890年供应京都市用水的琵琶湖疏水开通。
1964年9月琵琶湖大桥开通。
1980年制订琵琶湖条例。
1993年列入湿地公约国际重要湿地名录中。
2003年琵琶湖观光利用条例施行。
主要生物
琵琶湖的生态体系相当的丰富化，有超过1000种动植物生长其中。鱼
琵琶湖大桥
类约有46种，贝类约40种，水草约70种，因而被称日本淡水鱼的宝库。琵琶湖的淡水珍珠养殖也相当有名。
